서론
비슷하면서도 미묘하게 다른 두 단어인 운영과 운용을 정확하게 구분할 수 있는가? 이 두 단어는 회사나 조직, 시스템 등 다양한 곳에서 자주 사용이 되고 있지만, 정확하게 의미를 모르기에 혼용하여 사용하는 경우가 많을 것이다. 그래서 이번 포스팅에서는 두 단어를 확실하게 알아보고 앞으로는 제대로 단어를 사용할 수 있도록 도와줄 수 있는 시간을 만들어보도록 하겠다.
운영
운영은 조직이나 시스템을 관리하고 유지하는 활동을 말한다. 여기서 말하는 관리는 단순히 유지보수만을 뜻하는 것이 아닌 경영, 행정 등 전반적인 관리 활동을 포함한다. 학교 운영, 회사 운영과 같이 어떠한 기관이나 단체를 운영한다고 했을 때, 그 안에는 인사관리, 재무관리, 시설관리 등 다양한 관리 업무가 포함되어 있다. 따라서 운영은 조직의 효율성과 효과성을 높이기 위해 필요한 활동으로, 이를 위해서는 체계적인 계획과 실행이 필요하다.
운용
운용은 어떤 대상을 움직여 사용하는 행위를 뜻한다. 특히 자산, 기계, 자원 등을 정해진 목적에 맞게 활용하는 상황에서 주로 사용된다. 예를 들어 자산 운용이란 주식, 채권 등의 유가 증권과 부동산 등의 자산을 투자자의 이익을 위해 투자 목적에 맞게 전문적으로 관리하고 활용하는 것이다. 그러므로 조직이나 시스템의 유지 보수보다는 전략적인 측면에 중점을 둔다고 볼 수 있겠다.
공통점
운영과 운용은 비슷한 듯 다른 단어로, 둘 다 어떤 것을 관리하거나 사용한다는 의미를 지니고 있다. 공통점으로는, 둘 다 목적을 달성하기 위한 행위라는 점을 들 수 있겠다. 운영은 전체적인 시스템을 원활하게 돌아가도록 관리하여 목표를 달성하고, 운용은 주어진 자원을 활용하여 특정한 목적을 달성하는 행위다. 즉, 둘 다 효율성을 추구하며, 최종적으로는 원하는 결과를 얻기 위한 노력이라는 공통점을 가지고 있는 것이다. 그리고 둘 다 계획과 실행이라는 과정을 포함한다는 점에서도 공통점을 찾을 수 있다. 운영은 체계적인 계획을 세우고 이를 실행하며, 운용은 주어진 계획에 따라 실제로 행동하는 것을 의미한다. 따라서, 운영과 운용은 서로 다른 측면을 강조하지만, 궁극적으로는 목표 달성이라는 공통의 목적을 가지고 있다는 점에서 유사하다고 할 수 있다.
차이점
운영과 운용은 비슷해 보이지만, 의미하는 바가 다르다. 운영은 어떤 조직이나 시스템을 전체적으로 관리하고 유지하는 것을 의미한다. 마치 회사 전체를 이끌어가는 것처럼, 큰 그림을 보고 시스템을 돌아가게 하는 것이다. 그에 반해 운용은 이미 만들어진 시스템이나 자원을 활용하여 목표를 달성하는 것을 의미한다. 예를 들어, 예산을 운용한다거나, 장비를 운용한다는 식으로 구체적인 행위를 가리키는 것이다 다.
예를 들어 정리하자면 운영이 자동차 전체를 관리하는 것이라면, 운용은 자동차를 운전하여 목적지까지 가는 행위라고 할 수 있다. 즉, 운영은 전체적인 관리를, 운용은 구체적인 활용이라는 점에서 차이가 있다고 할 수 있겠다.

결론
운영과 운용을 어느 때 사용해야 하는지 이제 이해가 가는가? 전체적인 것을 관리할 때는 운영이라고 하고, 구체적인 것을 활용할 때는 운용이라고 하면 되겠다. 국민게임이라고 할 수 있는 스타크래프트라는 게임을 예로 들면 테란, 저그, 프로토스로 종족을 정한 뒤 게임을 플레이하는 것 자체를 게임 운영이라고 한다면, 저그라는 종족에 뮤탈리스크의 컨트롤로 상대를 제압해 나가는 것을 뮤탈 운용이라고 쓰면 되는 것이다. 이제 더 이상 헷갈리지 말자!