서론
보통 고등학교라고 하면 일반 인문계 고등학교와 실업계 고등학교가 존재하는데, 요즘에는 특목고라고 하여 외국어고등학교와 국제고등학교도 많이 생겨났다. 얼핏 봐서는 외국계고등학교인가?라고 생각할 수 있지만 두 고등학교는 추구하는 교육 방향과 특징이 완전히 다르다고 한다. 그렇다면 어떤 차이가 있을까?
외국어고등학교
외국어고등학교 약칭 외고는 특수목적고등학교의 일종으로, 외국어를 전문적으로 가르치는 고등학교다. 1984년, 외국어에 능숙한 인재를 양성할 목적으로 출범되었다. 1984년 설립된 대원외국어고등학교와 대일외국어고등학교를 시초로 전국에 약 30개의 외고가 있으며 주로 “OO외고”라고 줄여서 부른다. 영어과, 중국어과, 일본어과, 프랑스어과 등 여러 외국어 학과로 나누어져 있으며 IB 교육의 일환으로 국제반이 설치되어 있는 경우도 있다. 같은 특목고인 국제고와 과학고는 거의 공립학교인 반면, 외국어고등학교는 절반 이상이 사립이라는 특징이 있으며, 사립 외국어고등학교의 경우 평균적으로 3년간 학비가 약 3,000만 원 이상으로 웬만한 사립 대학교와 비슷할 정도로 비싼 편이다.
국제고등학교
국제고등학교는 국제화, 정보화 시대를 선도할 국제 전문 인재 양성을 위해 설립된 대한민국의 특수목적 고등학교의 한 형태다. 1998년 부산국제고등학교부터 시작되었으며 그 후 청심국제고등학교, 서울국제고등학교, 인천국제고등학교, 동탄국제고등학교와 고양국제고등학교가 개교하였고 2013학년도에 세종국제고등학교가 개교하였다. 2021학년도에 대구국제고등학교가 개교하여 현재 전국에 총 7개의 국제고등학교가 있다. 자기 주도 학습 전형으로 학생을 선발하며, 정원의 20%는 사회적 배려 대상자를 선발해야 한다. 현존하는 국제고 중 청심국제고등학교를 제외하고는 모두 공립으로 유사 계열로 취급되는 외국어 고등학교가 절반 이상 사립인 것과 대조적이다.
공통점
외국어고등학교와 국제고등학교는 모두 특목고로 분류되며, 국제적인 감각을 키우고 글로벌 인재를 양성하는 것을 목표로 한다. 두 학교 모두 다음과 같은 공통점을 가지고 있다.
①높은 외국어 교육 비중: 영어를 비롯한 다양한 외국어를 심도 있게 학습하며, 원어민 수업이나 해외 교환학생 프로그램 등을 통해 실질적인 외국어 능력을 키운다.
②국제적인 감각 함양: 해외 문화 체험, 국제 교류 프로그램 등을 통해 국제적인 감각을 키우고 글로벌 시민으로서의 자질을 함양한다.
③높은 경쟁률: 특목고라는 특성상 높은 경쟁률을 보이며, 입학하기 위해서는 철저한 준비가 필요하다.
④다양한 특기 활동 지원: 학생들의 잠재력을 개발하고, 다양한 분야의 인재로 성장할 수 있도록 다양한 특기 활동을 지원한다.
차이점
외국어고등학교는 특정 외국어를 심도 있게 학습하여 외국어 능력을 극대화하는 데 중점을 둔다. 그에 반해 국제고등학교는 다양한 외국어를 학습하며 국제적인 감각을 키워 글로벌 인재를 양성하는 데 목표를 두고 있다. 하여, 주요 차이점은 다음과 같다.
①외국어 학습: 외국어고는 특정 외국어에 집중하는 반면, 국제고는 다양한 외국어를 학습한다.
②교육 과정: 외국어고는 외국어 관련 심화 과목 비중이 높고, 국제고는 국제 관계, 문화 등 다양한 분야를 아우르는 교과 과정을 운영한다.
③진로: 외국어고 졸업생은 번역, 통역, 외교 등 외국어 관련 직업에 진출하는 경우가 많고, 국제고 졸업생은 국제기구, 다국적 기업 등 글로벌 무대에서 활약하는 경우가 많다.
즉, 외국어고는 한 가지 외국어를 완벽하게 마스터하고 싶은 학생에게, 국제고는 다양한 문화를 이해하고 글로벌 리더로 성장하고 싶은 학생에게 적합하다.
결론
결론적으로 외국어고등학교와 국제고등학교는 각각의 장단점을 가지고 있다. 그렇기에 본인의 적성을 충분히 고려하여 진로를 결정해야 할 것이다. 또한, 2025년부터는 외국어고등학교와 국제고등학교의 통합도 진행되고 있는 만큼 학교를 선택함에 있어서 최신 정보를 확인하는 것도 필요하겠다.
